柳叶垂到水里主要是为了吸收水分和适应环境湿度，叶片边缘卷曲是为了减少水分蒸发和防止虫害。夏天高温时柳叶卷曲能降低蒸腾作用，冬天低温时卷曲能锁住内部热量。叶片卷曲角度和垂水深度跟当地降雨量有关，比如南方梅雨季卷曲更紧实。

柳叶垂水里主要因为叶片气孔分布靠近边缘，卷曲后气孔集中在叶背朝向水面，这样既能让根部附近的气孔吸收水中溶解的矿物质，又能减少叶面正面气孔的蒸发损失。据大前年《植物生理学报》研究显示，当气温低于15℃时，柳叶卷曲率会提升40%，叶绿素含量增加12%。叶片卷曲角度与水流速度呈正相关，水流每加快0.5米/秒，卷曲幅度就增加5度。这种结构让柳叶在洪涝期保持水分吸收效率，同时卷曲产生的空气层能缓冲水流冲击，保护叶脉结构。实验数据显示，卷曲柳叶比平展叶片抗冲刷能力强3倍，但卷曲过度会导致光合作用下降18%。所以柳叶会根据水温、水流、湿度自动调整卷曲程度，比如早春卷曲度是秋天的2.3倍，夏季高温时卷曲时间比冬季少4小时/天。