横隔膜在胸腔下面，像个弹性布垫子，把肚子里面的东西和胸口隔开。它主要管呼吸，吸气时往下沉，让肺部扩张；呼气时往上抬，帮肺把出去。还能当减震器，走路跑步时缓冲内脏晃动，防止东西掉出来。要是横隔膜坏了，人喘气会像拉风箱似的，内脏还容易移位。

为什么说横隔膜在胸腔下面起这三个作用呢？首先看位置，医学解剖图显示横隔膜覆盖着胸骨、肋骨和脊柱，正好卡在胸腔和腹腔之间。数据说它的肌肉纤维有超过1000万根，厚度才0.5毫米，这种结构刚好能像弹簧一样收缩。比如吸气时横隔膜下沉2-3厘米，胸腔容积增加约500毫升，足够让空气进入肺部。而腹肌主要在腹部，肋间肌管胸廓扩张，两者配合时横隔膜才是主力军。实验证明，横隔膜损伤患者肺活量下降40%，内脏位移率高达75%，这数据说明它确实关键。不过要注意，虽然横隔膜负责主要工作，但胸廓扩张肌和腹肌也会辅助，就像团队合作时各司其职。