气管里有东西卡住的话，喉咙会发痒发疼，身体就会通过咳嗽把异物咳出来。异物卡在气管中间，两边管壁会互相摩擦，刺激喉咙和气管里的神经，身体就以为有脏东西要进入肺里，赶紧用咳嗽把异物推出喉咙。如果异物卡在靠近肺叶的地方，可能引起肺炎，咳嗽会更频繁更剧烈。

卡住喉咙喉咙发痒发疼，身体就会启动咳嗽反射保护自己。比如鱼刺卡在气管里，鱼刺的尖头会划伤管壁，流出的血和异物摩擦产生的黏液会让喉咙更痒，这时候咳嗽就像打气筒一样，一边咳嗽一边往下滑，把异物带出来。根据中国耳鼻喉科杂志大前年数据，每年有约5万例气管异物病例，其中70%是儿童误吞玩具零件或食物残渣。咳嗽反射的神经信号需要0.5秒传递到大脑，所以异物卡住后，越早开始剧烈咳嗽越容易自救。如果异物卡在肺泡附近，咳嗽可能持续3周以上，这时候需要用喉镜取出。黄金救援时间是异物卡住后4分钟内，超过这个时间可能引发窒息，比如2021年广州就发生过儿童误吞导致窒息的案例。