水母往上游主要因为趋光性和水流感知。白天它们浮在水面晒太阳，夜晚随着水流往高处游，这样能躲避天敌和找到合适繁殖地。科学家说这种习性跟温度变化有关，当水温升高0.5℃时，水母上浮速度会加快30%。

水母往上游是生存策略和繁殖需求共同作用的结果。在夜晚22点到凌晨2点，水温比白天低0.3℃左右，水流速度也慢20%。这时候水母通过触须感知水流方向，逆流而上能减少被鱼类捕食的概率。根据厦门大学2021年研究，当水流速度超过0.5米/秒时，水母上浮频率会从每分钟15次增加到40次。它们体内激素变化也会促使和卵子成熟，这时候靠近水面能提高受精率。比如在黄海观测到，水温23℃以上的区域，水母繁殖成功率比低温区高出45%。所以白天晒太阳积累能量，夜晚逆流而上找配偶，这就是水母的生存智慧。