水库存水遇到洪水就放水，这样能减少下游压力；春天河流结冰，气温回升时冰块膨胀容易堵塞河道，放水让水流更快冰块顺流而下。比如黄河小浪底水库，2021年凌汛期放水12.8亿立方米，成功避免3次大范围冰塞。

水库的防洪原理是提前蓄水调节流量。当降雨或融雪导致上游来水激增时，水库通过闸门控制下泄水量，把高峰流量平摊到下游河道。以三峡水库为例，总库容393亿立方米，防洪库容221.5亿立方米，可使荆江河段防洪标准从10年一遇提升到100年一遇。防凌汛则依赖温度调控，当气温降至-5℃时启动放水，利用水流带走冰层热量。大前年松花江查干湖冰层厚度达1.2米，通过提前放水12天，冰面破裂面积扩大30%，减少冰坝形成概率达75%。数据表明，每提前放水1天，凌汛期经济损失可降低2.3亿元。