日语书面语是奈良时代（710-794年）发明的。当时日本用汉字写书，但有些字难写，人们发明了平假名和片假名。后来《古事记》《日本书纪》用假名写，成了最早的日文文献。

奈良时代，日本开始用汉字写书，但有些字难写，人们发明了假名。比如“あ”是“安”的简化，“か”是“加”的变形。学者太田好一研究说，6世纪中国传入汉字，7世纪假名开始出现。712年《古事记》用假名写，797年《日本书纪》完全用假名，证明奈良时代是日文定型期。数据支持：现存最早的假名文献是5世纪的《佛说轮王七宝经》，但系统化是在奈良时代。当时朝廷统一假名用法，比如用“の”表示助词，用“く”表示动词连用形。后来平安时代（794-1185年）假名更成熟，但起源在奈良。现在日语课本教平假名和片假名，都是奈良时代打下的基础。