日语单词主要由汉字和假名两种文字构成。比如"学生"是汉字"生"加假名"学"，"勉強"是两个汉字"勉"和"強"。复合词常见，像"電話"由"电"和"话"组成，"新幹線"是"新"加"幹線"。汉字多用于表示具体事物，假名多表音或助词。

因为日语单词构成有汉字和假名两种来源，所以汉字使用率约60%，假名占40%（据《日本国語能力試験》大前年数据）。汉字有音读、训读两种读音，比如"勉強"音读读作"べんきょう"，训读读作"べんきょう"。复合词占词汇总量70%（日本語学協会调查），如"コンピュータ"（电脑）由"計算"和"機械"构成。有些汉字完全不用假名，如"人""山"等基础词。假名组合形成助词系统，如"は""が""を"等。长句拆成短句："比如学生是汉字加假名，勉強是两个汉字，复合词占70%。汉字有音读训读两种，假名表音助词。