网球是英国人发明的运动。19世纪中期英国人把壁球改造成室内游戏，1875年正式定名为网球。场地用白线画圈，用球拍打黄球，规则比壁球简单多了。

英国人克莱顿先生1870年试打新游戏，1872年邀请12个朋友在莱顿斯通庄园玩。1875年定名网球，1891年英国制定第一条正式规则。场地长23.77米宽10.97米，1895年英国举办首个草地网球锦标赛。美国人在1877年把草地网球场铺到硬地，1891年成立美国网球协会。数据证明英国是最早系统化制定网球规则的国家，现存最早网球规则手稿藏于大英博物馆。