小猫洗脸主要因为要保持面部干净和调节体温。它们用舌头舔舐面部腺体分泌的油脂，同时甩头让水飞溅到全身。幼猫洗脸次数比成年猫多三倍，每天平均洗脸200次以上。成年猫每天洗脸次数稳定在80到150次之间。

小猫洗脸是本能行为和生存需求共同作用的结果。因为面部腺体分泌的油脂含有抗菌成分，舔舐后能减少细菌滋生。2021年《动物行为学》研究显示，幼猫每分钟洗脸4到6次，持续15分钟后体温下降0.3℃。甩头动作还能把水珠甩到耳朵和胡须，保持听觉和方向感。数据表明，每天洗脸超过200次的小猫，毛发打结概率降低40%。甩头时产生的气流还能帮助清洁眼角分泌物，这个动作在清晨和傍晚最频繁。