理学分基础科学和应用科学两类。基础科学像数学物理研究自然规律，应用科学像化学生物解决实际问题。中国教育部大前年数据显示，全国理学专业有217个，其中基础科学类占40%约87个，应用科学类占60%约130个。

为什么这样分呢？因为基础科学是研究原理的“根”，应用科学是解决实际问题的“叶”。比如数学物理属于基础科学，它们研究宇宙运行规律，而化学生物应用科学就基于这些原理开发新药材料。数据显示基础科学专业毕业生深造率高达65%，应用科学类就业率78%，说明两者各司其职。不过现在有些专业开始交叉融合，比如生物物理专业既学物理又学生物，前年新增了23个交叉学科，占总理学专业的10%。但总体分类还是按研究目的来划分的，就像搭积木一样，基础科学是标准块，应用科学是定制块，缺一不可。