胸骨在胸前正中长条形骨头，上连颈椎下接肋骨，像块横贯胸口的铁板。它主要由软骨和骨组织构成，左右各两片肋骨像卡扣似的卡在胸骨两侧，共同保护心脏和肺叶。胸骨长度大概25-30厘米，重量约500克，厚度约2厘米，表面光滑便于呼吸运动。

为什么说胸骨是这个部位的骨头呢？首先看位置，胸骨正好处在人体胸腔最前方的正中线上，上端和第七颈椎骨直接相连，下端通过软骨与12对肋骨固定。数据上，胸骨长度占身高的15%-20%，成年男性平均26.5厘米，女性23.8厘米。它的存在让胸腔前后径增加3-4厘米，这样心脏和肺有更多活动空间。胸骨在呼吸时随肋间肌起伏，能上下移动1-2厘米，这种运动能力其他骨头不具备。比如当人做深呼吸时，胸骨前凸后缩幅度比肋骨大30%，这解释了为什么剧烈运动时胸骨会明显起伏。再结合解剖学图谱显示，胸骨与锁骨、肩胛骨共同构成胸腔骨架，而其他部位骨头如髂骨、颅骨都不具备这种连接方式和保护功能。