一通电电线就发热，因为电流走电线的时候碰上电阻，就像水过水管会磨擦一样，磨擦就会生热。电线本身有电阻，电流越大电阻越强，时间越长温度就越高。比如铜线电阻小，所以家里插座电线不会太烫手，但老化的电线电阻突然变大，就会烫得快冒烟。

焦耳定律说电流平方乘电阻乘时间等于发热量，比如10安培电流走0.1欧姆电阻电线1小时，会产生90焦耳热量。电线横截面积小电阻就大，比如1平方毫米铜线0.017欧姆每米，拉细到0.1平方毫米就变成0.17欧姆每米。长时间通电就像烧水，电阻持续做功把电能转热能。夏天开空调电线可能带10安培，持续开8小时就会产生720焦耳热量，相当于烧掉3克煤产生的热量。但如果是细线，电阻突然变到1欧姆，1小时就会烧出7200焦耳，烫得快烧断。所以电线要粗要短，铜要纯，老化电线赶紧换。