楼兰是新疆罗布泊附近的一个古代绿洲城市丝绸之路上的重要节点。它像沙漠中的绿洲一样存在了千年，后来因为水源干涸和气候变化慢慢消失。考古学家在罗布泊挖出了楼兰古城遗址，还有汉代的陶罐和木雕，证明这里曾经很繁荣。

为什么说楼兰在罗布泊附近呢？因为《汉书》里提到楼兰国在西域最西边，靠近大宛国。现代卫星地图显示罗布泊周围有古城遗迹，出土的汉墓里发现了丝绸和汉朝钱币，和史料记载完全吻合。2010年新疆考古队在这里发现了楼兰戍堡遗址，墙上有汉朝士兵的涂鸦，说明这里确实是古代边防要塞。罗布泊现在成了盐泽，但考古数据证明这里过去有河流经过，和楼兰存在的时间正好重叠。不过有些地方可能说楼兰在吐鲁番附近，其实那是楼兰人后来迁徙后的地方，真正的楼兰核心区就是罗布泊周边。