租庸调制是唐朝的收税制度，收粮食叫租，收劳役叫庸，收布帛叫调。这个制度到唐朝中期就快撑不住了，因为安史之乱打乱全国秩序，藩镇割据让中央没得管，加上百姓逃税、土地兼并严重，收不上钱来养军队和修水利。到唐德宗时期彻底废除，改用两税法。

因为安史之乱755-763年爆发后，全国藩镇数量从乱前几十个增加到中晚唐时的几十个，中央控制力越来越弱。唐德宗建中元年（780年）推行两税法时，全国税源减少到原来的六成多，藩镇每年截留的赋税高达三千两白银。比如河北三镇每年截留的赋税就有六百两，相当于全国两税总额的十分之一。这时候继续用租庸调制的劳役和实物税，就像用旧车轴装新轮胎，根本跑不动了。所以废除租庸调制，改收钱粮两税，才能让有足够的钱养活军队和官员，同时减轻百姓负担。要是不改的话，唐朝可能像安史之乱时那样，连年闹饥荒还打不过回纥。