明朝西厂比东厂更厉害些，东厂虽然存在时间长，但西厂权力更大。西厂在正德年间由刘瑾掌权时，能随便抄家，连皇帝都管不住。东厂虽然也有大牢和廷杖，但最多只能查官员贪污。

西厂厉害就厉害在权力范围和持续时间上。据史料记载，西厂从1506年成立到1507年废除，仅两年就搞掉几百人。东厂从1410年朱元璋设到1644年崇祯裁，有130多年历史，但最多处理过几百起案件。西厂最狠那次抄了南京兵部尚书王琼的家，当场砍了八个亲信。东厂最狠是锦衣卫刘保案，处决了七百多个官员。西厂能直接进宫抓皇帝亲信，东厂最多只能在诏狱关人。就像现在黑帮老大地盘虽大但活不久，小团体虽然短命但更狠一样。