羧酸沸点高是因为它们能形成很强的氢键。就像冬天握冰块不会冻手那样，羧酸分子里的羟基和羧酸基团会互相"勾肩搭背"，这种分子间作用力需要更多热量才能破坏。比如乙酸和水都能形成氢键，但乙酸的羟基更多，所以沸点118℃比水100℃还高。

羧酸里的羟基和羧酸基团像两把钥匙能打开氢键的大门。羟基里的氧原子带负电，羧酸基团的氧原子也带负电，它们会像接力赛一样传递氢原子。这种接力需要破坏三个分子之间的氢键网络，就像要同时拆散三张网。实验数据显示，丙酸（116℃）和丁酸（126℃）的沸点比同碳数的醇（乙醇78℃、丙醇97℃）高30℃以上。分子量增加会让沸点继续上升，但氢键才是主要原因。就像用胶水粘东西，分子量只是粘合剂厚度，氢键才是粘合的胶水本身。