肝是人体内专门分泌胆汁的腺体。胆汁能帮助消化脂肪，肝细胞每天要造出约1升胆汁，这些液体通过胆管收集起来。肝脏像个工厂，一边处理毒素一边生产消化液，所以它既是代谢中心又是腺体。

为什么说肝是腺体呢？首先得看腺体的定义——能分泌液体的器官。肝里有成千上万肝细胞，每个细胞都带着细管子，专门往胆小管里灌胆汁原。胆汁原经过胆管合并，变成黄绿色的胆汁储存在胆囊里。数据证明肝脏每天分泌胆汁1.5-2升，这个量相当于一个成年人每天排尿量的1/3。胆汁里的胆盐能乳化脂肪，让胰液更容易分解油滴。肝细胞每24小时要更新1/3，这种快速再生能力也是腺体的重要特征。不过要注意，虽然肝是腺体，但它还承担着解毒、储存糖原等20多项功能，所以不能简单归类为单一腺体。