长乐叫南乡是因为古代把南方地区都叫南乡，长乐在福建北部靠近武夷山那边属于南方范围。现在长乐是福州市区不是乡下，有70万人口和500多亿GDP。南乡这个称呼早几十年前就停用了，现在正式名称是长乐区。

南乡是古代对南方地区的统称，长乐在唐代就属于福州长乐县，当时福建整体都在北方政权的南方。根据《周礼》记载，南乡指方位南方，而长乐位于福建最北边，刚好卡在闽越族和中原文化的交界带。数据统计显示，长乐在明清时期有"闽中锁钥"之称，是海上丝绸之路的重要节点。现在长乐区面积1894平方公里，2020年GDP达518.7亿元，人口70.3万，完全具备城市功能。南乡这个称呼就像现在说"南边县"一样，只是方位代称，和是否乡下没关系。比如福州马尾区现在也是"东南沿海"，但明显是城区。