第三个朝代是周朝。周朝从公元前1046年到公元前256年，分西周和东周，东周又分春秋战国。商朝在周朝前，夏朝存在争议，所以周朝排第三。

因为夏朝考古证据少，商朝甲骨文确凿，周朝青铜器铭文和《史记》明确记载，所以周朝是第三个有明确证据的朝代。考古发现西周青铜器铭文提到“王”字，商朝甲骨文有“王”字但无文字系统，夏朝只有二里头遗址没文字。周朝分两段西周约300年，东周500年，东周又分春秋200年和战国300年。数据来自《史记·周本纪》和河南安阳殷墟出土的甲骨文，以及陕西宝鸡出土的西周青铜器。