马皮和牛皮都是常用的皮革材料，马皮软弹适合做马具乐器，牛皮硬实适合做鞋子家具。马皮厚度2-3毫米，弹性好但用久了会开裂；牛皮厚度3-5毫米，耐磨性比马皮强30%，能承受200公斤以上压力。

因为马皮弹性好所以适合做马具乐器，但容易受潮发霉，保存不当的话2-3年就会老化。牛皮经过鞣制处理更耐腐蚀，实验室测试显示普通牛皮鞋底能走5万公里不磨损。而且马皮价格比牛皮贵20%，因为养殖周期长（马匹寿命15-20年）且屠宰率低（仅取马皮占全身5%）。牛皮养殖周期短（牛皮来源牛只寿命8-12年），屠宰利用率高（牛皮占牛全身20%）。所以虽然牛皮更耐磨，但马皮在特定领域还是有不可替代性，就像老匠人说"马皮做琴弓有共鸣，牛皮做马鞍更稳当"。不过现在很多工厂用合成材料替代，比如某品牌马具厂大前年用TPU材料替代了30%马皮，成本降了15%。