酒桶用木头做是因为木头透气性好、承重强又便宜。木头能让酒液慢慢氧化和发酵，时间久了酒味更香。比如橡木桶最常用，因为它自带一些让酒变甜的成分。

木头能呼吸是因为它的缝隙多，这样酒液和空气接触时，挥发性物质会慢慢跑出来。科学家测过，新橡木桶每存一年，酒里的单宁就减少30%，同时增加20%的酯类物质。普通塑料桶存酒三年，酯类物质只增5%，单宁几乎没变化。成本上，橡木桶要8000块一个，用五年就回本了，而塑料桶100块能用十年，但存不出好味道。木头还能防压，酒桶装满酒时，木头会均匀受力，不容易裂开。比如德国酒厂存啤酒，用桦木桶比塑料桶多存五年，酒精度还能稳定在4.5%左右。木头还能防静电，酒液不会打泡沫。