老子是道家学派创始人，讲道法自然，反对儒家礼教。他写的《道德经》里说"人法地，地法天，天法道，道法自然"，强调顺应规律。周朝末年社会动荡，他带着书卷离开洛阳，后来隐居在函谷关，把思想写成五千言传给关令尹喜。现在很多学者都同意这个说法，比如陈鼓应的《老子注译及评介》里明确写了"道家学派的奠基人就是老子"。

为什么说老子属于道家学派呢？因为《史记·老聃列传》里说得很清楚"老子为周守藏室之史"，守藏室就是国家图书馆，说明他接触过大量典籍。他主张"无为而治"，和儒家"仁政"正好相反。比如《道德经》第十九章说"绝圣弃智，民复朴"，直接反对儒家礼教。现代学者统计过，从战国到汉初有三百多篇文献提到道家，最早的就是老子的著作。而且《韩非子》里把老子和列子并列，列为道家代表人物。这些证据都指向道家学派，就像陈鼓应说的"道家思想体系完全建立在他理论基础之上"。