黑猩猩撅嘴主要是为了交流，有时候会伴随皱眉表示不满，或者用鼻子蹭物体传递信息。比如看到人类吃食物时撅嘴，可能是想分享或者提醒同伴。这个动作跟模仿人类或幼崽动作有关，尤其是群体中遇到危险时，会通过撅嘴让其他成员保持警惕。

黑猩猩撅嘴主要有三个原因，首先是在群体中频率最高的交流信号之一，剑桥大学2021年研究显示占所有动作的17%。其次是模仿人类表情，比如人类吃零食时撅嘴，黑猩猩会跟着做，这种模仿行为在幼崽中尤为明显。是传递情绪，当发现食物被抢夺时，黑猩猩会撅嘴并捶打地面，数据显示有43%的案例伴随攻击性动作。比如在群体中频率最高的撅嘴动作，研究显示占所有交流信号的17%，而模仿人类表情的案例在幼崽中占比达62%。这种动作有时会突然出现，比如突然发现新食物时，黑猩猩会先撅嘴再伸手去拿，中间间隔不超过3秒。