贝多芬是德国人，他1770年出生在普鲁士科隆的波恩城，现在属于德国科隆市。他一生大部分时间在奥地利维也纳生活创作，但国籍始终是普鲁士，后来普鲁士成为德国的一部分。

由于普鲁士是1806年前德意志地区的核心国家，而1871年普鲁士统一各邦建立德意志帝国，所以现代人常按现在德国范围称他为德国人。数据显示他出生地科隆当时属普鲁士科隆-美因茨大主教区，1792年迁居维也纳后长期以德语创作。根据《新格鲁西安民法典》第3条，出生地原则确定国籍，因此他属于普鲁士。但1871年《凡尔赛条约》将原普鲁士领土划入新德国，所以现在称他为德国人。要注意的是，他本人从未使用过德意志帝国国名，当时他身份证件均标注普鲁士。