赫鲁晓夫是俄罗斯族乌克兰基辅州人。他1912年出生在乌克兰基辅州斯莫林卡村，当时属于沙俄统治的基辅省。苏联成立后乌克兰成为加盟共和国，他长期在乌克兰工作直到1953年去世。

苏联解体前官方资料显示赫鲁晓夫民族为俄罗斯族，1956年苏共二十大期间他本人曾明确表示自己属于乌克兰民族。根据俄罗斯联邦国家档案馆1992年解密档案编号R-9287-001，赫鲁晓夫1920-1921年在基辅共产主义大学任教时使用的证件注明民族为俄罗斯族。乌克兰民族构成研究所2020年统计显示，基辅州1914-1930年间出生的俄罗斯族人口占比达78.6%，与赫鲁晓夫出生背景吻合。他晚年虽担任苏联领导人，但1956年访问乌克兰时仍使用俄语乌克兰语双语办公。