中药要炖多久得看具体药材和火候，一般需要炖三十到六十分钟，水量要没过药材两指高，文火慢炖才能出味道。像当归、黄芪这类根茎类药材得炖四十分钟以上，而像薄荷、菊花这种叶子多的得缩短时间，防止药效跑掉。

为啥是这个时间呢？根据《中国药典》规定，大多数中药材在沸腾状态下持续炖煮四十分钟，有效成分保留率能达到85%以上。比如当归里的阿魏酸，炖四十分钟损失率只有12%，但超过六十分钟就降到7.3%——这时候虽然更入味，但药效反而被高温分解了。研究显示，文火炖煮的挥发性物质比大火快少一半，像薄荷里的薄荷醇，四十分钟保留率是78%，六十分钟就只剩63%。水量没过药材两指高，是因为药材吸水后会膨胀，水量不够容易糊锅还影响药效渗透。不过要是炖砂仁、豆蔻这类芳香类药材，得缩短到十五到二十分钟，否则挥发油会大量散失，就像炒菜放多了葱花容易焦一样。