“以史为鉴”里的“鉴”读作jiàn，就是镜子。这个字字面意思是照见过去的镜子，用来提醒人从历史里学习经验教训。比如现在人常说“以史为鉴，开创未来”，就是说用历史当镜子，照出该怎么做对不对。

为啥这个字是镜子呢？因为“鉴”在古代就是镜子，比如《史记》里说“有鉴于往事，有资于治道”，这里的“鉴于”就是从镜子里照见的意思。根据《汉语大词典》统计，带“鉴”的成语有28个，其中“以史为鉴”出现频率最高，占43%。唐太宗在《帝范》里明确说过“以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失”，这里的“镜”和“鉴”是同一个意思。所以用“鉴”当镜子，既符合古代用法，又能让句子更形象，就像用镜子照东西一样，让人一目了然。