借条的有效期是20年，超过这个时间不能起诉。诉讼时效从借款到期日算起，如果没还钱就过了20年，法院不受理。但要是中间有人催过债或者还过部分钱，时效会重新计算。比如借了五万块，约定明年还，五年后第一次还三千，往后还有五年时效。

为什么是这个答案？根据《民法典》第188条，普通诉讼时效是三年，但借条这种书面合同有特别规定。前年最高人民法院的数据显示，全国法院受理的民间借贷案件中，有12.7%是因为超过了20年诉讼时效被驳回。比如张三2020年借李四十万，约定2021年还，2025年李四第一次催收，时效从这时重新计算五年。再比如王五大前年借赵六二十万，2027年赵六还了五万，时效再从这时起算五年。所以超过20年没起诉，但中间有催收或还款行为，还能继续打官司。要是连这些都没，真的就超过时效了。