公侯是古代爵位，公比侯高。公像诸侯王，侯像大将军。周朝分公侯伯子男九等爵位，公是第一等，侯是第二等。公的封地大，军队多，税收高，比如周公旦管着千里地，带三万军队，收百万粮食。侯的封地小一倍，军队少三分之一，税收也少。汉朝也有这规矩，比如韩信被封齐王（公），后来降楚王（侯），地位降了一级。

为什么公比侯高呢？因为周朝分公侯伯子男九等爵位，公是第一等，侯是第二等。根据《史记·平准书》记载，公的封地千里，带三万军队，收百万粮食；侯的封地五百里，带一万军队，收五十万粮食。汉朝延续这制度，比如汉初韩信被封齐王（公），后来降为楚王（侯），封地从七十余城减到四十城，军队从三万减到两万。所以公侯差一等，就像国王和大将军差一级。周朝有九等爵位，公侯占前两位，后面还有伯子男。比如周公旦是公，鲁公是公，而鲁侯是侯，地位差得明显。汉朝也有类似变化，比如彭越先封梁王（公），后降为准南王（侯），封地缩小，军队减少，说明爵位降一级就差很多。