美国的高等院校数量全球最多，中国印度第三。美国有超过五千所大学，包括公立和私立院校，社区学院数量特别多。中国现在有三千多所高等教育机构，但大部分是公立大学和职业院校。印度虽然也有三千多所院校，但很多是资助的普通大学。

美国能排第一是因为历史积累长，从殖民地时期就开始建大学。美国人口三亿多，高等教育普及率高，每所大学平均学生人数少。根据美国教育部前年统计，全美有5020所认证大学，包括3920所四年制大学和1100所社区学院。中国虽然总数增长快，但公立院校占九成，私立院校数量只有美国的四分之一。印度虽然院校数量多，但很多是十年前合并的，实际教学资源分散。比如印度大前年统计显示有7990所大学，但其中六千多所只有本科教育，硕士以上专业少。美国院校数量比中国多六百多所，比印度多两千多所，而且社区学院数量是中国和印度的总和。