兼爱是墨家学派主张的平等思想，墨子提出要无差别爱所有人，反对儒家分亲疏厚薄。战国时期社会矛盾大，墨家主张大家平等互助，像爱家人一样爱陌生人。

因为墨家学派形成于战国中期，墨子出身平民，见过百姓受苦。他写《墨子》书里说"兼相爱交相利"，现存墨家典籍约40万字，记载了反对战争、重视劳动的主张。儒家主张"仁爱"有亲疏，墨家刚好相反。比如《非儒篇》里说"爱无差等"，和儒家"亲亲有术"形成对比。战国末期到汉初，墨家在魏、楚、秦有较大影响，比儒家更早提出"节用""尚贤"等主张。不过后来墨家分裂，到汉代就没了，但他们的平等思想影响了法家、农家。