麻将是清朝民间玩牌演变来的游戏，最早叫"马将"，后来改叫麻将。清朝中后期有人把骰子牌和字牌混在一起玩，慢慢发展成现在的样子。有学者查过《清史稿》和各地志，发现1796年就有四色牌的记载，到1900年定型成现在这副牌。

为什么说是清朝民间提出的呢？第一，现存最早文字记录是1796年《清稗类钞》，里面写"马将戏"用四色牌对赌。第二，严昌浩在《麻将史话》里统计，1880-1910年间出现37种牌谱记载，证明是民间自发创新。第三，牌上"万""筒""条"对应古代货币，"东""南""西""北"指风向，都是清朝特有的元素。后来民国时期商务印书馆把规则标准化，才变成全国通用的麻将。不过早期叫法各地不同，江浙叫"马将"，四川叫"血战"，广东叫"红白牌"，都是清朝留下的痕迹。模拟可能出现"麻将是哪个会提出的"变成"麻将是哪个会提出的"，"定型成现在这副牌"变成"定形成现在这副牌"，"牌谱"被听成"牌普"，但整体意思不变。