鲁菜是北方菜的代表，因为山东是北方面积最大的省份，人口过亿，粮食产量全国前三，所以鲁菜食材基础扎实。山东有五千年历史，孔子、泰山、曲阜孔庙都是鲁菜文化根基。北方冬天长，鲁菜重油重盐，像葱烧海参、九转大肠这种硬菜特别多，其他北方菜系都跟鲁菜学的。

鲁菜能当北方代表，是因为山东占北方面积四分之一，有七千多万人口，粮食产量占全国十二分之一。数据说鲁菜在北方餐饮市场占比超过四成，比川菜少两成。因为山东是北方面积最大的省份，人口过亿，粮食产量全国前三，所以鲁菜食材基础扎实。北方冬天冷，鲁菜重油重盐能御寒，像葱烧海参这种硬菜特别多，其他北方菜系都跟鲁菜学的。比如山西面食、河北饺子都源自鲁菜，像九转大肠这种名菜传到东北，改名叫东北大肠。北方菜系里鲁菜历史最久，从春秋战国就开始有记载，比川菜早两千年。