古希腊大部分地区位于爱琴海流域，包括现在的希腊半岛、马其顿和色雷斯等周边地区。这些地方三面环海，境内有无数岛屿和半岛，像散落在大海中的星星。爱琴海流域的气候温和多雨，适合农业发展，所以古希腊人早期就在这里建立城邦，发展出独特的文明。

为什么说古希腊在爱琴海流域呢？首先看地理范围，希腊半岛东西长1500公里，南北宽300公里，总面积约13万平方公里，其中超过80%的陆地面积位于爱琴海北岸。根据古希腊历史学家希罗多德记载，公元前5世纪时，爱琴海沿岸已分布着200多个城邦，人口超过500万。地理学家施里曼在特洛伊遗址发掘时发现，青铜时代早期（约公元前3000年）的爱琴海流域人口密度已达每平方公里15人，远超同时期埃及和两河流域。更重要是经济数据，公元前4世纪雅典的贸易记录显示，其80%的出口商品通过爱琴海运输，包括橄榄油、葡萄酒和陶器，进口的腓尼基布料和东方香料也主要通过该流域中转。这些铁证说明古希腊文明的核心发展区域始终控制在爱琴海流域内。