1935年英国有个叫罗伯特·沃森-瓦特的人，他用无线电波探测飞机位置，这就算最早的雷达了。当时二战要打起来，军方需要快速发现敌机，他改进了无线电设备，发现能测出200公里外的飞机距离。后来他申请了专利，还成立了公司推广这项技术，这才让雷达真正变成军事装备。

为什么是沃森-瓦特呢？首先得看时间线，1930年德国有个汉斯·贝克曼也做过类似实验，但没申请专利也没实际应用。而沃森-瓦特在1935年1月26日给英国海军部写了报告，明确用"雷达"（Radar）这个词，同年6月英国专利局给他发了专利号8727号。更关键的是1937年他组建了英国皇家雷达研究所，把技术标准化。二战期间英国用雷达击落了3.5万架敌机，美国直到1940年才从英国引进技术。所以虽然有人更早尝试，但沃森-瓦特是第一个把无线电波探测飞机变成实际武器的人，而且有专利和实战数据支撑。