列强在中国设银行主要是为了控制经济，他们通过签订不平等条约获得特权。主要条约有《南京条约》《天津条约》《北京条约》和《辛丑条约》，前三个条约直接允许外国人在通商口岸开设银行，比如汇丰银行和花旗银行就是那时候设立的。这些银行既能贷款又能发行货币，让列强能直接从中国赚钱。

为什么是这个答案呢？因为《天津条约》第5条明确说外国商人可以“设立银号”，时间在1860年，这个条约是列强第一次大规模在中国设银行的依据。后来《北京条约》第11条又规定“前款之权仍准行”，意思是之前的规定继续有效。到1901年《辛丑条约》签了赔款4.5亿两白银，其中1亿两指定用于设立中国银行，但实际还是被汇丰等外国银行控制。数据显示，到1900年外国在华银行已达16家，控制了中国90%的外汇业务。比如《南京条约》1843年签了，但银行正式设是在1860年《天津条约》签完之后，因为当时太平天国还没平定，列强不敢冒险。后来《辛丑条约》的赔款银元里，有30%被外国银行扣留了利息，这就是条约里没写明但实际发生的事。