酵母是啤酒里最关键的活性成分之一，因为它能让糖分变成酒精和二氧化碳，还能催生啤酒特有的香味。比如啤酒里的泡沫和颜色变化，大部分都是酵母在搞事情。

为什么说酵母是啤酒的"发酵活性担当"？首先看数据，每毫升啤酒里可能有十亿到一千亿个酵母菌，它们24小时不闲着啃糖分。比如在15℃左右的环境下，这些小家伙两三天就能让麦汁糖度降为零，同时释放酯类物质——这些物质就像啤酒的香水，让喝起来更香。再比如，美国啤酒协会统计显示，85%的工业啤酒厂会专门筛选耐高温的酵母菌株，因为它们能在20℃以上持续发酵，避免半路"罢工"。不过要注意温度太高（超过25℃）会让酵母直接"暴毙"，发酵时间就白费了。而且酵母死掉后，啤酒里的酒精含量就会卡在3%左右，喝起来会发苦，所以发酵时间一般要两周到四星期左右。