南京的河沙主要是长江水冲下来的。夏天雨水多，长江水涨了，河床被冲得松软，沙子就往下掉。岸边土坡被水冲刷，也会把沙子推到江里。采沙船专门去江里挖沙子，堆成小山似的。

长江南京段每年冲下来三千万吨沙子汛期占七成洪水来了沙子就堆在江里沿江的土坡被雨水冲刷每年掉五百万吨沙子像山边被啃掉一层皮这些沙子大部分被采沙船运走剩下的淤积在江底形成沙洲。根据水利局数据，2019年长江南京段年均输沙量约3000万吨，其中70%集中在6-8月汛期。沿江土坡每年水土流失量约500万吨，相当于每平方公里被冲走5厘米厚的土层。采沙船主要在汛期后作业，这时候江水退去，沙洲露出水面方便开采。淤积的沙子会慢慢堆积成江心洲，比如江宁的牛首山就是历史上多次淤积形成的。