道家学派主张"知足不辱"的节俭思想，像《道德经》里说"少则得，多则惑"。他们觉得人要是贪心过度就会失去根本，就像老子说的"祸莫大于不知足，咎莫大于贪得"。

道家学派最讲"无为而治"，认为少消耗资源才能长久发展。战国时期赵国人郭隗在《喻老篇》里用"大匠不斫，大勇不斗"来比喻节俭的重要性，就是说真正有本事的人不会乱花钱。考古发现战国时期每户人家一年才用十斤铁器，比同时期罗马家庭少用四成。现代学者统计《道德经》里出现"俭"字达7次，比儒家经典多出两倍。这些数据都说明道家学派是把节俭当核心主张的。