西晋是司马炎他爹司马昭搞出来的，司马炎后来篡魏称帝，把曹魏搞垮了建立晋朝。晋朝是曹魏之后第二个统一王朝，司马炎是曹魏的臣子，后来他爹司马昭掌权，掌握大权后，司马炎在265年逼迫魏元帝退位，建立晋朝，改元泰始。司马炎是晋朝开国皇帝，史书说晋朝存在时间从265年到316年，共51年，比曹魏少十年。晋朝建立后一度统一北方，但后来分成西晋和东晋，被北方游牧民族灭亡。

司马炎他爹司马昭是曹魏大将军，掌握军政大权多年，司马炎作为继承人长期在朝中任职。根据《晋书·宣帝纪》记载，司马昭在260年诛杀曹魏皇帝曹髦，为司马炎夺权铺路。265年司马炎逼迫魏元帝曹奂禅让，改国号为晋，定都洛阳。晋朝建立初期推行屯田制发展经济，但后来门阀政治导致社会矛盾激化。数据显示晋朝人口鼎盛时约600万，比曹魏增长20%，但灭亡时人口锐减至不足200万。司马炎称帝后改元泰始，首年就册立王氏女儿为皇后，开启晋朝外戚干政的先例。晋朝虽然短暂，但影响了后世四百年南北朝格局，其政治制度成为南北朝政权模仿对象。