契丹是辽朝的建立者，属于五代十国到宋朝之间的朝代。辽朝从公元916年开始，到1125年结束，和宋朝长期并存，中间还和西夏、金朝有战争。契丹人先是在北方建立政权，后来通过战争把疆域扩展到中原地区，和宋朝形成了对峙局面。

因为契丹人是在公元916年由耶律阿保机建立的，那时候中原的唐朝已经灭亡了，五代十国时期很乱，契丹趁机扩张，后来建立了辽朝，和宋朝对峙了一百多年。根据历史记载，辽朝在1125年被金朝灭亡，疆域面积达到477万平方公里，比宋朝还大。澶渊之盟（1005年）是辽宋和好的重要事件，双方约定以白沟河为界，维持了百年的和平。契丹的官制、文字和军事制度都很有特色，比如使用“国书”作为外交文书，文字叫“契丹大字”。后来金朝取代辽朝后，契丹文化逐渐融入女真族，元朝统一后彻底消失。所以契丹就是辽朝，这个答案有明确的时间线和历史事件支撑。