大脑里管学习的区域主要是海马体和基底神经节。海马体负责把新知识记到大脑里，基底神经节管怎么把知识变成习惯动作。比如学骑自行车时，海马体先记住平衡技巧，基底神经节慢慢让身体形成肌肉记忆。

神经科学家用fMRI扫描发现，学新技能时海马体和基底神经节同时亮起来，说明它们一起工作。2018年《自然》杂志研究说海马体体积每增加1%，记忆测试得分提高0.5%。基底神经节激活次数越多，习惯越巩固。比如每天刷牙时基底神经节会自动启动，不用想就能完成。但要是学复杂知识，得先让海马体记住细节，等重复够次数基底神经节才会接管。就像背单词，刚开始要刻意记，背多了就自动会写。不过要是海马体受损，比如阿尔茨海默病人，新知识就记不住，基底神经节还能管旧习惯。