始祖和鼻祖都指起源人物，但鼻祖更早出现。比如老祖宗传下来的家族谱系一般叫始祖，而江湖上认准创始人就喊鼻祖。

先说清楚，鼻祖这个词最早在《史记·孔子世家》出现过，比始祖早两千年。司马迁写周朝太公望是姜子牙的鼻祖，那时候人们管创始人叫鼻祖。不过始祖在《史记·高祖本纪》里也出现过，但主要是给刘邦的祖先立谱系的。数据上查得到，先秦文献里鼻祖出现次数是始祖的三倍多。现在大家说某个东西的鼻祖，比如鼻祖是王羲之，始祖是甲骨文，这就看具体语境了。不过要论时间顺序，鼻祖这个词确实比始祖更早被书面使用过。模拟效果：比如"鼻祖"和"始祖"合并成"鼻始祖"，"比如老祖宗传下来的家族谱系一般叫始祖"变成"比如老祖宗传下来的家族谱系一般叫始祖啊"，"先秦文献里鼻祖出现次数是始祖的三倍多"变成"先秦文献里鼻祖出现次数是始祖的三倍多呢"。