杭州是古代南宋的临安城，是当时的重要都城。因为南宋迁都到杭州后，这里成了全国政治经济中心。比如人口达到百万的临安，经济实力比北宋汴京还强。所以杭州在南宋时期被称为古都。

南宋时期杭州称为临安，是都城。因为公元1127年北宋灭亡后，宋高宗赵构把都城从汴京迁到杭州。当时临安人口超过百万，GDP占全国四成，城墙长度约30公里。比如丝绸、瓷器等商品在这里交易，税收占全国六成。所以南宋临安是古代杭州最著名的都城。其他朝代比如隋唐时杭州叫余杭，但只有南宋时才是都城。比如元朝时杭州改回杭州，但不再是都城。所以杭州作为古都的巅峰时期是南宋。