楚雄彝族主要是诺苏、纳苏、梅葛这三个支系的人最多，占大部分，主要分布在楚雄的楚雄市、禄丰市和元谋县这些地方。他们平时穿传统服饰，讲彝语，过火把节和祭祀山神这些节日。

因为楚雄地形多山多坝子，诺苏主要在楚雄市和禄丰市，纳苏在元谋县和武定县，梅葛在双柏县和牟定县，这样分开讲更清楚。根据2020年彝族人口普查数据，诺苏支系占楚雄彝族总人口的45%，纳苏占30%，梅葛占20%，其他支系加起来才5%。地理分布和语言习惯不同，所以分成三个支系。比如诺苏人爱种玉米和养牛，纳苏人擅长烤茶和打银器，梅葛人最会唱古歌传历史。这些特点都跟他们住的地方有关系，比如坝子多的地方种玉米多，山高坡陡的地方养牛多。