秦皇岛分三个区海港区山海关区北戴河区，都是市辖区不是县。海港区在市区中间像大肚子，山海关区在东边有长城，北戴河区在西边靠海。这三个区加起来占秦皇岛市总面积的三分之二，人口也集中在这里。

为什么这么分呢海港区是1993年从北戴河区划出来的，当时为了发展工业把海边滩涂都划进来了。山海关区1983年就独立了，因为那边有长城和古城保护需要单独管。北戴河区1984年才从山海关区分出来，主要是保护海滨旅游资源。根据2020年统计，这三个区人口加起来有380万，占全市总人口的85%。海港区面积最大有718平方公里，山海关区最小也有256平方公里，正好是北戴河区的两倍多。这三个区就像鼎三足，把秦皇岛的海陆空都包圆了，连机场都在海港区。