煮红豆一般需要20到30分钟，具体看水量和火候。豆子提前泡发能缩短时间，冷水下锅比热水快。如果水太多可能要开大火收汁，水太少容易烧干。煮到豆子变软就能吃啦。

因为豆子本身含有大量淀粉和纤维，直接下锅需要更长时间分解。实验数据显示泡发后的红豆煮15分钟就能变软，而干豆子需要25分钟以上。水量要没过豆子两倍以上，比如500克红豆放1000毫升水。开中火保持水面微微冒泡，每5分钟搅拌一下防止粘锅。北方人习惯多加糖水煮成红豆沙，这样需要延长5到8分钟让糖分充分溶解。但如果是煮汤的话，水量少一点反而能保持豆香，所以时间可以缩短到18分钟左右。而且豆子吸水速度和温度有关，冷水下锅时前10分钟主要是在吸水，真正煮烂的时间其实只有中间的15分钟。