熬中药一般得40分钟到2小时，小火得保持微沸状态，像咕嘟咕嘟那样小动静。要是用砂锅得盖盖子，铁锅容易糊底。火候太大会烧干锅，太小了药材出味慢。

这是因为长时间小火能让药材充分释放有效物质，像熬排骨汤那样，火太大容易糊锅，小火慢炖才能出味道。《本草纲目》里说"武火急煎，文火缓煨"，现代研究也显示有效成分保留率提高30%左右。比如当归需要1小时小火才能把挥发油都熬出来，要是用大火10分钟就浪费了。砂锅传热均匀，所以得用文火，铁锅导热快，但容易局部过热。要是中途加水，得等新水烧开再倒进去，不然药效会散掉。像黄芪、党参这些补药，得熬够1.5小时才能把多糖类物质溶出来，要是时间太短就像泡茶一样没效果。