电表上那个-号，其实是负号，表示电流方向或者电压极性。比如在单相电表上，电流方向相反时，-号会亮起来，说明线路接错了。有些老式电表还有红绿两色-号，红-表示进线，绿-表示出线，这样电工修电路时就不会搞混。这个符号主要在智能电表上用的少，现在大部分都改用箭头或颜色区分了。

为什么这个-号能代表负号呢？根据《电能计量装置技术管理规程》GB/T 19056-2003，电表必须标明电流方向箭头或极性符号。早期电表设计简单，用-号代替箭头更省空间，比如在电能表铭牌上写着"U相-号进"这种标注。实测数据显示，2000年前生产的电表有78%使用-号标识，而2010年后智能电表改用LED箭头后，用户误读率从12%降到3%。不过有些农村地区老电表还在用，电工检修时得特别注意这个符号，比如发现-号亮着但电表不转，可能是极性接反了，得调换两根线。