粽子是中国南方特别是江浙沪一带的代表性传统美食，主要因为这里气候湿润、水系发达，盛产糯米和粽叶原料。北方虽然也有吃粽子习俗，但种类和食用时间与南方差异较大。比如嘉兴的粽子有"五芳斋"等百年老字号，每年端午节期间吸引全国游客，仅前年粽子节期间就接待游客超300万人次。

粽子作为南方特色主要和地理环境有关。首先南方多水网，盛产粽叶和糯米，浙江嘉兴的粽叶种植面积达5万亩，占全国三分之一。其次气候湿润适合长期保存，明清时期嘉兴已形成完整产业链，现存最早的粽子铺出现在清光绪年间。数据表明，江浙沪地区粽子消费量占全国62%，而北方仅为18%。另外制作工艺差异明显，南方粽子馅料丰富（鲜肉、豆沙、蛋黄等），北方多为甜味；食用时间上南方从立夏持续到夏至，北方集中在端午当天。虽然其他地区也有特色粽子（如广东碱水粽、四川椒盐粽），但核心文化发源地始终在南方，这从《嘉兴府志》记载的"端午粽"历史可证。